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Lecce ist eine historische Stadt in Süditalien und Sitz der Provinz Lecce, der zweitbevölkerungsreichsten Provinz der Region. Es ist auch eine der wichtigsten Städte Apuliens. Es ist die Hauptstadt der Salentinischen Halbinsel, einer Sub-Halbinsel an der Ferse der italienischen Halbinsel, die über 2.000 Jahre alt ist.

Lecce ist aufgrund der Fülle an barocken architektonischen Sehenswürdigkeiten in der Stadt als "Florenz des Südens" bekannt. Die Stadt hat auch eine lange Geschichte der Verbindung mit der griechischen Kultur, die bis zu ihrer Gründung zurückreicht; Griechische Texte behaupten, dass die Messapier, die die Stadt gründeten, Kreter waren. Die Griko-Sprache wird noch immer in der Greca Salentina gesprochen, einer Gruppe von Gemeinden unweit von Lecce.

Einige der wichtigsten Sehenswürdigkeiten

Der Bau der Chiesa di Santa Croce begann 1353, aber die Arbeiten wurden bis 1549 unterbrochen und die Kirche schließlich 1695 fertiggestellt. Die Kirche verfügt über eine große Rosette und eine reich verzierte Fassade mit Tieren, grotesken Kreaturen und Pflanzen. Neben der Kirche befindet sich der Regierungspalast, ein ehemaliges Kloster.

Kathedrale von Lecce: Die Kirche wurde 1144 errichtet, 1230 renoviert und dann 1659–70 von Giuseppe Zimbalo vollständig restauriert, der auch die fünfstöckiger, 70 Meter hoher Glockenturm mit achteckiger Loggia.

San Niccolò und Cataldo: Die Kirche ist im italienisch-normannischen Stil gebaut. Tankred von Sizilien errichtete es um 1180. Die Fassade wurde 1716 renoviert, wobei zahlreiche Statuen hinzugefügt wurden, aber das ursprüngliche romanische Portal erhalten blieb. Im 15. und 17. Jahrhundert wurden Fresken an die Wände gemalt.

Giuseppe Zimbalo entwarf das Celestine Convent (1549–1695) im Barockstil. Gabriele Riccardi hat den Innenhof gestaltet.

Santa Irene: Die Theatiner gaben diese Kirche 1591 in Auftrag und widmeten sie der Heiligen Irene. Francesco Grimaldi war der Architekt. Es hat eine große Fassade mit Ober- und Unterteilen in verschiedenen Stilen. Über dem Portal erhebt sich eine Mauro Manieri-Statue von Ste Irene (1717). Der Innenraum ist in einem lateinischen Kreuz-Layout angelegt und ist recht schlicht. Das Hauptaltarbild ist eine Nachbildung von Guido Renis St. Michael der Erzengel. Über dem Hochaltar hängt Oronzo Tisos Transport der Heiligen Lade. Einer der größten Altäre von Lecce, der dem Heiligen Cajetan gewidmet ist, befindet sich im rechten Querschiff (1651). In der Nähe befindet sich der Rokokoaltar des Heiligen Andreas Avellino. Der Altar des Heiligen Orontius von Francesco Antonio Zimbalo stammt ebenfalls aus der Mitte des 17. Jahrhunderts, gefolgt vom Altar der Heiligen Irene mit einem Gemälde von Giuseppe Verrio (1639), neun Heiligenbüsten mit Reliquien und einer massiven Statue des Heiligen. Die Steinigung des Hl. Stephanus von Verrio befindet sich auf dem Altar des Hl. Stephanus.

San Matteo: San Matteo ist eine Kirche von 1667. Es hat einen für Mittelitalien typischen Barockstil. An der Fassade befinden sich zwei Säulen, von denen eine teilweise verziert ist und die andere nicht. Der lokalen Mythologie zufolge wurde der Bildhauer von einem eifersüchtigen Teufel getötet, bevor er sein Meisterwerk fertigstellen konnte.

Santa Chiara wurde zwischen 1429 und 1438 errichtet und 1687 renoviert.

San Francesco della Scarpa ist als die "Kirche ohne Fassade" bekannt, weil die ehemalige Kirche im 19. Jahrhundert bei Restaurierungsarbeiten abgebaut wurde. Der älteste Abschnitt stammt aus dem 13. bis 14. Jahrhundert, und das Innere ist in einem griechischen Kreuzmuster angeordnet. Mehrere barocke Altäre und eine prächtige Statue des Heiligen Josef stechen hervor.