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Marrakech est la quatrième plus grande ville du Royaume du Maroc. C'est la capitale de la région de Marrakech-mid-sud-ouest de Safi. Il est situé à l'ouest des contreforts des montagnes de l'Atlas. Marrakech est située à 580 kilomètres au sud-ouest de Tanger, à 327 kilomètres au sud-ouest de Rabat, à 239 kilomètres au sud de Casablanca et à 246 kilomètres au nord-est d'Agadir.

Marrakech est une ville historique fortifiée regorgeant de marchands et de leurs marchandises. Ce quartier de la médina est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est maintenant l'une des villes les plus fréquentées d'Afrique, ainsi qu'une importante plaque tournante commerciale et une attraction touristique. Au XXIe siècle, la construction immobilière et hôtelière de Marrakech a connu une croissance rapide. Marrakech est très populaire auprès des Français, et plusieurs célébrités françaises y achètent une propriété. Marrakech abrite le plus grand marché traditionnel du Maroc (souk), avec 18 souks offrant tout, des tapis berbères traditionnels aux gadgets de consommation modernes. L'artisanat emploie une partie importante de la population, qui vend principalement ses produits aux visiteurs.

Marrakech est desservie par l'aéroport international de Ménara et la gare de Marrakech, qui relie la ville à Casablanca et au reste du nord du Maroc. L'université Cadi Ayyad est l'une des nombreuses institutions et écoles de Marrakech. Le Najm de Marrakech, le KAC Marrakech, le Mouloudia de Marrakech et Chez Ali Club de Marrakech font partie des clubs de football marocains présents. Les épreuves du Championnat du monde des voitures de tourisme, de l'Auto GP et du Championnat FIA de Formule 2 se déroulent sur le circuit urbain de Marrakech.

Points de repère

La place Jemaa el-Fnaa est l'une des places les plus connues d'Afrique et la plaque tournante de l'activité et du commerce de la ville. Elle a été qualifiée de « place de renommée mondiale », « un repère urbain figuratif, un pont entre le passé et le présent, le site où le patrimoine marocain (spectacularisé) rencontre la modernité ». Depuis 1985, il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le nom de la place a de nombreuses interprétations possibles ; les historiens s'accordent à dire que la dérivation la plus probable est que cela signifiait "mosquée en ruine" ou "mosquée de l'anéantissement", faisant allusion à la construction d'une mosquée dans la région à la fin du XVIe siècle qui a été laissée incomplète et est tombée en ruine.

Marrakech est le plus grand marché traditionnel du Maroc, et l'image de la ville est intimement liée à ses souks. Historiquement, les souks de Marrakech étaient divisés en quartiers commerçants pour certains articles comme le cuir, les tapis, la ferronnerie et la céramique. Ces catégories existent encore à grands traits, avec un chevauchement substantiel. De nombreux souks vendent des tapis et des carpettes, des vêtements musulmans traditionnels, des sacs à main en cuir et des lanternes. Le marchandage est toujours un élément important du souk.

Les murs de Marrakech, qui s'étendent sur environ 19 kilomètres (12 miles) entourant la médina de la ville, ont été érigés comme défenses protectrices par les Almoravides au 12ème siècle. Les murs sont construits d'argile et de craie rouge orangé distinctive, ce qui a valu à la ville le surnom de "ville rouge"; ils atteignent jusqu'à 19 pieds (5,8 m) de haut et sont flanqués de 20 portes et 200 tours.

L'une des portes de la ville les plus connues est Bab Agnaou, qui a été érigée à la fin du XIIe siècle comme principale entrée publique de la Kasbah reconstruite par le calife almohade Ya'qub al-Mansur. Agnaou, comme Gnaoua, est un nom berbère qui fait allusion à des personnes d'origine africaine subsaharienne. Dans certains récits historiques, la porte était appelée Bab al Kohl (signifiant également "noir") ou Bab al Qsar (porte du palais).

L'une des principales portes sud de la ville, à l'est des cimetières juif et musulman et près du mausolée d'Ali ibn Yusuf. Bab er Robb, située près de Bab Agnaou, est l'autre principale sortie sud de la ville. Il a un site et une disposition inhabituels, qui pourraient être la conséquence de plusieurs changements dans la région environnante au fil des ans. Il se connecte aux routes qui mènent aux communautés alpines d'Amizmiz et d'Asni.