Kaliningrad: Huur een auto vanaf 8€/dag

Kaliningrad is de grootste stad en het administratieve centrum van de oblast Kaliningrad, de meest westelijke oblast van Rusland. De stad ligt aan de rivier de Pregolya, aan de kop van de Vistula-lagune aan de Baltische Zee, en heeft een bevolking van 489.359 mensen, met een stedelijke agglomeratie van maximaal 800.000 mensen. Na Sint-Petersburg is Kaliningrad de op een na grootste stad in het Noordwestelijk Federaal District, de op twee na grootste stad in de Baltische regio en de op zeven na grootste stad aan de Oostzee.

De Teutoonse Ridders tijdens de Noordelijke Kruistochten stichtten het moderne Kaliningrad in 1255 op de plaats van de oude Oud-Pruisische nederzetting Twangste, en noemden het Königsberg ter ere van de Boheemse koning Ottokar II van Bohemen. Als Baltische havenstad diende het als de hoofdstad van de Duitse Orde, het hertogdom Pruisen (1525 & ndash; 1701) en Oost-Pruisen. Hoewel de hoofdstad in 1701 naar Berlijn werd verplaatst, bleef Königsberg de kroningsstad van de Pruisische monarchie. Van 1454 tot 1455 maakte de stad Królewiec deel uit van het Koninkrijk Polen en van 1466 tot 1657 was het een Pools leengoed. Tot de Tweede Wereldoorlog was Königsberg de meest oostelijke grote stad van Duitsland. De stad werd zwaar gebombardeerd door de geallieerden in 1944 en opnieuw tijdens de Slag om Königsberg in 1945, voordat ze op 9 april 1945 door de Sovjet-Unie werd ingenomen. De Overeenkomst van Potsdam van 1945 gaf het aan de Sovjet-Unie. In 1946 werd de stad omgedoopt tot Kaliningrad ter ere van Sovjetleider Michail Kalinin. Sinds de ontbinding van de Sovjet-Unie wordt het bestuurd als het administratieve centrum van de Russische oblast Kaliningrad, een exclave ingeklemd tussen Litouwen en Polen.

Als een belangrijk transportknooppunt met zee- en rivierhavens, is de stad de thuisbasis van het hoofdkwartier van de Baltische Vloot van de Russische marine en is het een van de grootste industriële centra van Rusland. Het werd uitgeroepen tot de beste stad in Rusland in 2012, 2013 en 2014 door Kommersant's tijdschrift The Firm's Secret, de beste stad in Rusland voor zaken in 2013 door Forbes, en de vijfde plaats in de Minstroy Urban Environment Quality Index in 2019. Twee decennia lang was Kaliningrad een belangrijke binnenlandse trekpleister voor migratie in Rusland, en het was een van de gaststeden voor de 2018 FIFA World Cup.