Voordelige autoverhuur Puntarenas - vanaf 10€/dag

Puntarenas is een stad in het kanton Puntarenas in de provincie Puntarenas in Costa Rica, aan de Pacifische kust. Het krijgt de status van stad omdat het de hoofdstad is van de gemeente Puntarenas, die bestaat uit de districten Puntarenas, Chacarita en El Roble. Volgens de administratieve afdelingen van Costa Rica is het ook de hoofdstad van de provincie Puntarenas als de stad van het eerste kanton van de provincie.

Gil González Dávila vond Puntarenas in 1522. Ondanks het gebruik van de Golf van Nicoya als toegangspoort tot het binnenland van Costa Rica, werd de haven van Puntarenas pas gebouwd 1840, toen de koffieproductie in de hooglanden exporteerbare niveaus bereikte. Puntarenas werd in 1845 door het Congres van de Republiek uitgeroepen tot belastingvrije haven (met uitzondering van Cognac en sterke drank). Oorspronkelijk werd de koffie via een bergpad naar de haven vervoerd in ossenkarren. Tussen Puntarenas en Esparza (een van de eerste Spaanse steden van het land, gebouwd in 1574), werd in 1859 een spoorlijn aangelegd. De spoorlijn werd uiteindelijk helemaal tot aan San José voltooid en de dienst begon in 1910.

De activiteiten van de Pacifische haven bleven gedurende de twintigste eeuw een belangrijk onderdeel van de economie van de regio, dankzij de spoorverbinding met de Central Valley. Vanwege de ouderdom en de achteruitgang van de haveninfrastructuur, evenals de noodzaak om de aanzienlijk grotere boten van de hedendaagse scheepvaartvloten te verwerken, werd in de jaren tachtig echter een nieuwe haven gebouwd ten zuiden van Puntarenas. Als locatie werd gekozen voor Caldera, waar schepen tijdens de koloniale periode voor anker waren gegaan. Caldera was beter geschikt voor grotere schepen en het was de eerste haven die sinds 1522 werd gebruikt.