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Puntarenas é uma cidade no cantão de Puntarenas, na província de Puntarenas, na Costa Rica, na costa do Pacífico. Recebe o status de cidade por ser a capital do cantão do município de Puntarenas, que é formado pelos distritos de Puntarenas, Chacarita e El Roble. De acordo com as divisões administrativas da Costa Rica, também é a capital da província de Puntarenas como a cidade do primeiro cantão da província.

Gil Gonz & aacute; lez D & aacute; vila fundou Puntarenas em 1522. Apesar do uso do Golfo de Nicoya como ponto de entrada na região do interior da Costa Rica, o porto de Puntarenas não foi construído até 1840, quando a produção de café nas terras altas atingiu níveis exportáveis. Puntarenas foi proclamado porto franco pelo Congresso da República em 1845. (com exceção de conhaque e bebidas destiladas). Originalmente, o café era transportado para o porto em carros de boi por um caminho de montanha. Entre Puntarenas e Esparza (uma das primeiras cidades espanholas do país, construída em 1574), uma extensão de ferrovia foi construída em 1859. A ferrovia foi finalmente concluída até San Jos & eacute; e o serviço começou em 1910.

As atividades do porto do Pacífico permaneceram um importante componente da economia da região ao longo do século XX, graças à conexão ferroviária com o Vale Central. No entanto, devido à idade e degradação da infraestrutura portuária, bem como à necessidade de lidar com os barcos consideravelmente maiores das frotas marítimas contemporâneas, um novo porto foi construído ao sul de Puntarenas na década de 1980. Caldera, onde os navios haviam ancorado durante os períodos coloniais, foi escolhida como o local. Caldera era mais adequada para navios maiores e foi o primeiro porto utilizado desde 1522.