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Manama è la capitale e la città più grande del Bahrain, con una popolazione di circa 200.000 persone a partire dal 2020. Manama è stata a lungo un'importante città commerciale sul persiano Golfo, ed è sede di una popolazione variegata. Dopo secoli di dominazione portoghese e persiana, oltre agli assalti delle dinastie regnanti dell'Arabia Saudita e dell'Oman, il Bahrain ha dichiarato l'indipendenza nel 1971, dopo un periodo di predominanza britannica.

Sebbene le moderne città gemelle di Manama e Muharraq sembrino essere state costruite contemporaneamente nel 1800, Muharraq è salito alla ribalta grazie alla sua posizione difensiva ed è stato la capitale del Bahrain fino 1923. Manama divenne la capitale commerciale e il principale punto di accesso all'isola del Bahrain. Le ricchezze petrolifere del Bahrain hanno alimentato una rapida crescita nel ventesimo secolo e, negli anni '90, una deliberata spinta alla diversificazione ha portato a progressi in altri settori e ha aiutato Manama a diventare un importante centro finanziario in Medio Oriente. La Lega araba ha nominato Manama capitale della cultura araba 2012 della Lega araba e la Globalization and World Cities Research Network l'ha classificata come una città globale beta nel 2018.

Rete di strade

Manama è il principale centro di trasporti del paese. Al momento, la rete stradale della città è in fase di costruzione significativa al fine di migliorare le condizioni del traffico della città. Poiché è la capitale e la città principale del paese, dove si trovano la maggior parte degli uffici e delle strutture governative e commerciali, nonché le aree di intrattenimento, e a causa della rapida espansione del paese, la popolazione dei veicoli è in rapido aumento.

La costruzione di una rete nazionale che collega la capitale alle città vicine, così come l'espansione delle strade nei quartieri storici di Manama, è iniziata con l'introduzione del primo veicolo nel 1914. la crescita costante del numero di automobili da 395 nel 1944 a 3.379 nel 1954 e 18.372 nel 1970 ha spinto lo sviluppo urbano a concentrarsi principalmente sull'aumento della rete stradale, sull'ampliamento delle carreggiate e sulla creazione di ulteriori parcheggi. Molti tracciati costruiti prima del periodo petrolifero (prima degli anni Trenta) sono stati riasfaltati e ampliati, trasformandoli in 'arterie stradali'. La prima fase di ampliamento della strada è iniziata nell'area del Souq di Manama, con l'allargamento delle strade principali rimuovendo gli edifici invadenti.

Per spingere indietro il litorale ed estendere l'area della città secondo schemi simili a una cintura, furono costruite una serie di tangenziali (viale Isa al Kabeer negli anni '30, viale delle esposizioni negli anni '60 , e l'autostrada Al Fateh negli anni '80). A nord, il lungomare si trovava intorno a Government Avenue negli anni '20, ma all'inizio degli anni '30 fu trasferito su una nuova strada, King Faisal Road, che divenne la strada costiera. A est, un ponte collega Manama con Muharraq dal 1929; nel 1941 fu eretta una nuova strada rialzata in sostituzione del precedente ponte di legno. Il traffico di transito tra le due isole raggiunse l'apice con il completamento dell'aeroporto internazionale del Bahrain nel 1932.

Le strade collegavano i boschi, le lagune e le paludi di Hoora, Adliya, Gudaibiya e Juffair a sud di Manama. Queste strade terminavano in villaggi come Mahooz, Ghuraifa e Seqaya. A ovest fu costruita una grande strada che collegava Manama al remoto porto rurale di Budaiya, passando attraverso gli insediamenti della "cintura verde" di Sanabis, Jidhafs e Duraz. A sud fu costruita una strada che collegava Manama a Riffa. La scoperta del petrolio ha accelerato la crescita della rete stradale della città.

Le quattro isole principali, così come tutte le città e i villaggi, sono collegate da autostrade ben tenute. C'erano 3.164 km (1.966 mi) di strade nel 2002, di cui 2.433 km (1.512 mi) sono stati asfaltati. Una strada rialzata che si estende per oltre 2,8 km (2 mi), collega Manama con l'isola di Muharraq e un altro ponte unisce Sitra all'isola principale. Un'autostrada a quattro corsie in cima a una strada rialzata di 24 km (15 miglia), che collega il Bahrain con la terraferma dell'Arabia Saudita attraverso l'isola di Umm an-Nasan, è stata completata nel dicembre 1986 e finanziata dall'Arabia Saudita. Nel 2000 c'erano 172.684 veicoli passeggeri e 41.820 veicoli commerciali.